作者：米兰·昆德拉

简介：主人公路德维克在阔别十五年之后回到了自己的故乡，却没有任何的激动之情。尽管故乡这些年没有多少改变，但路德维克依然有着一种强烈的陌生感，他对这里的一切毫无留恋，漠然的态度令人吃惊。路德维克的此次归来，是因为一个荒诞的想法，约泽马内克的妻子埃莱娜来此私会。路德维克提前一天来到了目的地，这里的一切都是那样的熟悉，又是那样的陌生。他有很多旧友在当地工作，而他却宁愿无所事事地闲逛，也不愿找他们话旧。后来，由于下榻的旅馆条件太过简陋，他才不得已联系了故交考茨卡并在其公寓寄宿了一夜。随后，在考茨卡推荐的一家理发店，路德维克遇见了露茜，一个在他人生中最无助、最艰难的岁月中给过他爱的憧憬与温暖慰藉的女人。这个女人曾经是他活下来的希望，路德维克曾将她视为女神，也认为她是自己一生中唯一真正爱过的女人。而十多年后的偶遇，他居然连对方的身份都无法确认，只能无奈地揣测着眼前这位最熟悉的陌生人，最终只能选择不甘地离开。其实，路德维克身上体现出来的陌生感和不确定性有着深刻的社会历史成因。他在大学读书期间，正处于苏共统治时期，阶级斗争盛行，类似于中国的文革时期。而路德维克是一个大大咧咧、不拘小节的人，经常爱和朋友开玩笑。一次，由于一个写在寄给女友明信片上的玩笑，路德维克受到了残酷的政治迫害，被学校开除，送去军队里进行劳动改造。那几年，他饱受了精神上的屈辱。孤独、寂寞、失落和绝望，这些都是他每天都要承受的。“孤独与寂寞是生存的无奈。唯有在生存困境中感到无奈的人才会感到孤独，才会感到存在的非确定性”，从那时起，路德维克就开始怀疑人生，有了自暴自弃的想法。在电影院遇见露茜后，对爱情的美妙幻想逐渐冲淡了生活中的悲伤，让他重新意识到生活的美好。然而，由于路德维克太过急切地想要占有露茜的肉体，没有真正地理解她的过往经历和精神世界，最终逼走了爱情，也再一次地陷入了孤独的境地。历经了人世间的种种苦难，路德维克不再相信朋友，也不再对爱情抱有幻想，他以一种仇视的目光看待身边的人和事，思想意识中充满了不确定性的因子。以致于在平反之后，尽管过上了正常的生活，路德维克始终不能释怀，对与过去有着联系的事物有着强烈的抵触情绪，这也是他多年以来不愿回到故乡的原因。

路德维克儿时的玩伴雅洛斯拉夫的生活中也同样充斥着孤独与不确定性。雅洛斯拉夫在少年时曾扮演过国王，骑着马穿过闹市。随着时光的流逝，他已渐渐变老，希望儿子可以继承他的角色，完成他的梦想。然而，最信任的妻子和儿子都欺骗他，他也因此感到了一种莫名的孤独与悲凉，一种对生活的不确定性油然而生。与此同时，雅洛斯拉夫自小酷爱民族音乐，也一直为自己的梦想在奋斗。然而，在一个物欲横流的社会，年青一代都喜爱新的流行音乐，极少有人愿意去听老掉了牙的民歌。为了追逐商业利益，政府对民歌的支持越来越少，这一现状令雅洛斯拉夫异常痛苦。在小说结尾，雅洛斯拉夫的乐队在一个酒吧演奏，而听众逐渐被低俗的音乐吸引过去，不堪忍受的雅洛斯拉夫感到无比痛苦，最终引发了心脏病而孤独离场。